在以前大规模的数据统计发现一期的病人5年生存率可以达到80%-90%，二期的病人可以达到50%-60%，三期的病人进一步下降，5年生存率通常在10%-30%，对于四期的病人，尤其是4b期的远处转移的病人，生存率更差，不足10%。
但是现在随着靶向治疗以及免疫治疗的问世，已经逐渐应用在临床上，使肺癌的病人，尤其是晚期肺癌的病人，生存率得到了明显的提升，比如有驱动基因EGFR阳性的病人，现在有一代、二代、三代药可以序贯应用的情况下，最长的生存期也可以达到4年以上。而对于EML4-ALK融合基因，病人总体生存期可能在半年左右。但是目前随着ALK靶向药的问世，比如一代的克唑替尼，还有二代的阿来替尼、塞瑞替尼等，三代的洛拉替尼问世之后，病人最长的生存期可以达到8年之久。因此，目前针对靶向治疗能有效地药物，病人会获得明显的获益。
另一方面，这两年逐渐提倡的免疫检查点抑制剂，包括PD-1、PD-L1和CTLA-4的抑制剂，在肺癌中PD-1和PD-L1这样的抑制剂因为相对比较广泛一点，带来的长期生存也是能够看到的。在以后肺癌的治疗，有可能变成了慢性病的治疗，也期待更新的药物逐渐问世，能够改善病人的生存期和生存质量。
