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100多年前沙俄以极低的价格贱卖了阿拉斯加给美国，这一事件的背后与一种特定的商品贸易有着密切的关系。1876年，沙俄政府面临到了财政危机，同时在阿拉斯加开采黄金的希望未能实现。这一时期正值鲸油在全球市场上价格飞涨，而阿拉斯加附近正是鲸鱼的常见栖息地。因此，沙俄政府将阿拉斯加视为一个财政负担，而不再是一个潜在的经济机遇。此外，鉴于当时的交通和通讯技术限制，沙俄对于远离本土的阿拉斯加难以有效统治和保护。综合考虑，沙俄政府决定将阿拉斯加以极低的价格售予美国，从而解决其财政压力并减轻对该地区的管理责任。
阿拉斯加，真的是俄罗斯永远的痛吗？
有这样一块土地，曾在网络上被称为俄罗斯永远的痛（有夸张成分），这便是阿拉斯加。提出这一论点的人，往往都会一面列举出阿拉斯加的丰富资源，比如石油、天然气等等，另一面又旧事重提，拿美国当初购买阿拉斯加的价格来对比（720万美元）。
二者比较起来的确很悬殊，看起来俄罗斯的确是做了个亏本买卖。如此吸引流量的观点一出现，很快便有人提出了反对意见，这些人一般都会提到沙俄在克里米亚战争（1853年—1855年）中的失败，进而担心英国会借机吞掉阿拉斯加，因此便提前将这块土地卖给了美国。
形势所迫，不得不贱卖，看起来的确有几分道理，但事实上如果我们换到当时沙俄的角度来看这件事，或许还有被人们忽视的地方，下面我们从沙俄如何侵占阿拉斯加谈起。
北美洲另一场不为人知的“淘金热”
船夫在之前的文章中写过，俄国沙皇伊凡四世（1530年-1584年）在位期间，曾鼓励俄国商人与哥萨克骑兵，可以在不纳税的前提下自由开拓土地发展贸易。这些人在巨大的利益驱使下，纷纷将目光投向了西伯利亚的皮毛生意，要知道在当时一件紫貂皮拿到欧洲就可以赚取大笔的金银，因而又被称为“软黄金”。
但在占领西伯利亚以后，这些掠夺者却发现这里恶劣的气候，严重影响了皮毛的运输，为了解决地理环境造成运输困难，沙俄组织了一系列针对太平洋的探险活动，试图在海上找到通往欧洲大陆的新通道。
公元1741年6月，沙俄探险家维塔斯·白令趁着北半球回暖，带领船队从堪察加半岛出发，经阿留申群岛，航行至科迪亚克岛，随后便发现了遍地“软黄金”的阿拉斯加。
阿拉斯加与西伯利亚处于同纬度，这就意味着其有着和西伯利亚十分相似的气候环境，寒冷且漫长的冬季，让这里的动物进化出了一层厚厚的皮毛，但这些动物不会想到，正是帮它们抵御寒冷的皮毛，为他们带来了灭顶之灾。
在白令带回关于阿拉斯加盛产“软黄金”的消息后，无数俄国商人蜂拥而至，最初他们还假装与当地土著“等价交换”，不过在把情况摸清以后便换回侵略者的嘴脸，不但奴役土著人去猎取动物皮毛，还对他们的妇孺任意欺凌。一时间阿拉斯加成为俄国商人的淘金乐土，以及土著人间炼狱。
俄罗斯版的东印度公司——俄美公司
在掠夺“软黄金”的过程中，俄罗斯也不忘宣示自己对这块土地的主权，于是在阿拉斯加的海岸线上，俄国人建立了多个定居点，阿拉斯加土著人祖祖辈辈生活的土地，就这样被彻底夺走了。为了更好的掌控阿拉斯加的皮毛贸易，沙皇保罗一世（1754年-1801年）在1799年授权成立俄罗斯美洲公司（以下简称简称俄美公司，见注释1）。
这家公司堪称俄罗斯版的东印度公司，其一手垄断了阿拉斯加包括皮毛贸易在内的多项资源的国际贸易，同时还秘密开展对阿拉斯基、以及中国黑龙江流域、千岛群岛和库页岛等地的环境调查，为后来强占土地埋下了伏笔。
与此同时，俄美公司还私下大肆走私，甚至还经常武力劫掠夏威夷群岛和海地岛等地区。俄美公司的嚣张气焰，引起有着“日不过帝国”之称英国的注意，进而派出商船与俄美公司抢夺阿拉斯加的皮毛资源。要知道英国一直以来都将美洲当作自己的后花园，即使后来美国独立，英国在美洲的影响力依旧不容忽视。
有了英国人打头阵，成立不久的美国也将目光投向了阿拉斯加，尤其是美国第三任总统托马斯·杰斐逊还曾鼓励美国人前往哥伦比亚河口建立商栈，以方便接手来自阿拉斯加的珍贵皮毛。面对来自英美两国的商业竞争，俄美公司变得难以招架，于是不得不向国内求助，正是在在这样背景下，沙皇亚历山大一世（1777年-1825年）才颁布敕令：
将俄属美洲的南部以北纬51度为界，拥有海岸100意大利里的领海权，严禁外国商船与阿拉斯加境内土著居民进行贸易。
历山大一世或许没有想到，这项法律非但没有给沙俄带来半点好处，反而让英美两国成了盟友，在他们的联合抵制下，沙俄不得不最终妥协，不但暂缓了敕令，还将阿拉斯加的部分皮毛贸易让利给了英美两国，借以缓和矛盾
毛皮贸易走向衰落，阿拉斯加成了俄国人眼里的鸡肋
虽然英国表面上承认了俄国对阿拉斯加的主权，但在背后却开始利用自己的雄厚财力，与俄美公司大打价格战，英国人一方面在阿拉斯加当地哄抬毛皮的收购价格，同时又在包括中国在内的消费市场上打压毛皮的出售价格，一来一往，对俄美公司造成了巨大损失。
陷入困境的俄美公司，让沙俄财政雪上加霜，原来当时正值克里米亚战争时期（1853年—1855年），沙俄一方面要自掏腰包和欧洲各国大打消耗战，另一方面，原本主要的收入来源又变成了亏本买卖。紧接着沙俄战败的消息更是成了压倒骆驼的最后稻草，沙俄出现了严重的财政危机。
上文提到，在开发阿拉斯加这件事上，英国和美国都是沙俄的竞争对手，但美国和英国之间也有着宿怨（独立战争），所以为了在战败后获得国际上的支持，同时也为了拉拢美国这个新兴资本主义国家作为盟友，沙俄便有意与美国缓和关系，甚至做出示好的举动。
而彼时的阿拉斯加，不但珍稀动物已经被大量捕杀，很多物种甚至开始出现了灭绝的迹象，自然环境的破坏让这块曾经遍是“软黄金”的宝地，成了沙俄眼中的鸡肋，与其继续握在手里做赔本买卖，倒不如卖给美国做个顺水人情。于是在1867年，沙俄以720万美元的价格将阿拉斯加的领土及其主权卖给了美国，沙俄的殖民势力也就此彻底退出北美洲。
战争是政治的延续，同样，任何矛盾的背后都有着利益的纠葛，当我们看到以英国为首的国家在陆地上对沙俄开战时，往往却忽略了在国际贸易方面，英国对沙俄的变相打压。
有形的硝烟可以提前防御，但无形的战场却很容易让人猝不及防。
注释1：俄美公司，是一家拥有半官方性质的沙俄殖民贸易公司。
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