一项科研成果是否有创新，是否有价值，取决于它对科学发展的影响，也取决于国内外同行的反映。科研成果的价值不仅可以通过读者直接阅读论文来体现，同时还可以通过在报道与其相关的成果的论文中将其作为引文体现出来；然而科技期刊中的引文问题比较复杂，引文不当或出现著录错误会导致严重的不良后果。下面，赛恩斯编译就科技论文中引用参考文献存在的主要问题进行分析，以供读者、作者参考。
一、引用的文献应与论文密切相关。一些作者在撰写论文时，大量列举别人的资料，有些作者误以为引用参考文献越多越能显示论文的水平，因而引用了与论文内容不相关或关联不紧密的文献；另一种情况是作者忽略了引文，对相关文献根本不引用或很少引用。这些做法都违反了参考文献著录中的必要性原则。
二、引文数量偏低。科技论文参考文献的数量既反映了作者在进行科学研究时吸收情报的能力，也反映了学术动向和理论来源的基本线索。相较而言，目前国内科技期刊的引文量总体偏低。在编辑部或期刊社方面，有些期刊以版面有限为由而人为地规定参考文献的数量，有些期刊在压缩版面时专门删减参考文献。
三、引用作者亲自阅读过的文献。尽量引用一次文献，如图书、论著、期刊、论文集、专利、标准、学位论文等。当需要转引他人所引文献时，作者应亲自阅读该文献，以避免可能出现的疏漏或错误，并对原始文献有一个全面而系统的了解。
四、应引用该学科、该领域最新的、具权威性的文献。有些作者在文章中引用的文献陈旧，有的甚至是20多年前的资料；也有作者引用一些不知名作者的较片面、较局限的资料；还有作者引用众所周知的教科书中的一般知识性内容，从而不能充分论证自己的观点，影响了论文的学术水平，使文章缺乏科学性、创新性。
五、引用的参考文献必须是能够反映作者研究领域现状、动态、发展方向的发表在正式出版物上的文献，如期刊论文、科技报告、专利说明书、学位论文、科技图书、技术标准、报纸文章等。非正式出版物，如内部期刊、会议资料、成果论文、技术鉴定报告、试验报告、私人信函等，一般不宜列入参考文献表，必须引用时，可紧跟在引用的内容之后做文内注释或标注在当页的地脚。
六、应采用规范化的著录格式。例如，有些论文只在文后列出参考文献表，而在文中引文处不标注相对应的参考文献序号标识，这是参考文献著录规则所不允许的。按规则规定，采用顺序编码制时，必须按引用文献在论文中出现的先后顺序编码，此序号是与文后参考文献标引项顺序号一一对应的。按标准著录的好处是：写、读都方便；所占篇幅少，并能提高排印功效；便于计算机储存、检索和输出，从而有利于文献管理和学术交流。
