我们为什么记不住童年的事情？
译者：心赖寺
作者：Richard Gray
来源：译言
每当我们想要回忆起小时候发生的重要事情，却总是 遗憾地一无所获。现在，科学家终于确定了童年记忆消退和永久遗忘的准确年龄。
一项关于 童年期遗忘（childhood amnesia）现象的研究指出：童年记忆遗忘会发生在7岁左右的孩子身上。
大多数小朋友在3岁时能回忆起一年前发生的很多事情，这些记忆将持续到5、6岁，但当他们7岁以后，童年记忆将迅速消退。
根据研究显示，大多数8、9岁的小朋友只能回忆起3岁前的小部分经历（约35%）。
心理学家认为，这是因为7岁前后，人们大脑生成记忆的方式发生了变化。年纪大一点小朋友能够回忆的童年经历会变得越来越大人化——即， 记忆的内容和记忆生成的方式更接近大人。
而且，小朋友的记忆遗忘速度比成年人更快，记忆更替更频繁，这意味着童年记忆的存活率更低。
这项研究还解释了为什么小朋友能够 清晰地记住近期发生的事情，却往往会在数年之后全部忘光。
「清晰的童年记忆能力和长大后对孩子时代事件的遗忘，这其中的矛盾正是大脑让人惊叹的地方。」主持这项研究的埃默里大学的Patricia Bauer说，「虽然童年早期的记忆遗忘速度很快，但最终会降低到成年人水平。所以还是会有一些童年记忆保留了下来，以供余生回味。」
该研究以83位小朋友为研究对象， Bauer教授和她的的同事持续研究了数年，并最终将结果刊登在科学杂志《Memory》上。
实验的第一部分是在小朋友们3岁的时候，他们会向研究人员叙述自己经历过的6件独特事件：如全家出游、野营度假、动物园之旅、上学的第一天和生日活动。
第二部分是在孩子们5岁到9岁之间，他们会再次来到实验室，向研究人员再次叙述上述6件事，并被要求回忆他们在3岁时曾经描述过的记忆细节。
研究人员在深入细致地分析孩子们回忆细节差异后，他们发现了年龄上的明显分界。5~7岁的孩子能回忆起63~72%的细节。而8~9岁的孩子回忆细节信息的数量却显著下降到35~36% 。
比较小的孩子（7岁前）在讲述自己的故事时似乎普遍缺乏时间和地点等信息。而且他们的记忆很少有故事式叙述。
研究者相信这将导致提取诱发遗忘（retrieval induced forgetting, RIF）：即，提取头脑中的记忆会导致相关信息的遗忘。
而当孩子们长大，他们回忆起童年时将渐渐拥有时间和地点等大人化的叙述元素。
Bauer 教授说：「事实上，相对于比较大的孩子，较小的孩子拥有较弱的完整叙述故事能力，这很可能会在孩子生命的最初十年里，对童年记忆产生持续可见的影响。」
「我们同样可以预见，那些在9~10岁还保留着的童年记忆，会随着孩子叙述能力的发展提升而持续一生。」
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